蚯蚓，在动物学分类上属于环节动物门的寡毛纲。根据生活环境的不同，蚯蚓可分为三大类，即陆栖蚯蚓、水栖蚯蚓和少数寄生性蚯蚓。蚯蚓的分布很广，几乎遍布全世界。目前，已知的蚯蚓3000余种，其中3/4是陆栖蚯蚓。我国的蚯蚓有160多种，广泛分布余全国各地，其中东部平原地区分布较多。 
近年来主要由于环境保护和开发新饲料资源的需要，人们对蚯蚓的生理特点及应用前景甚感兴趣：蚯蚓以腐烂有机物和土壤为食，为环境保护、处理“三废”，开辟了新的途径；蚯蚓含有丰富的蛋白质、脂肪、某些特殊的酶类、激素和药用成分，可以作为现代畜牧业、渔业的优良饲料，人类的佳肴和滋补良药；加之蚯蚓分布广，适应性强，繁殖快，抗病力强，节省劳力强，管理简易，可以大规模进行人工养殖。

（二）蚯蚓的应用价值  

2）、利用蚯蚓制成强身壮体的保健食品、药酒、药膳、口服液。  

3）、利用蚯蚓为原料制成轻化产品、食品及饲料添加剂。

4）、利用蚯蚓处理城市垃圾、改善环境、净化市容。  

5）、蚯蚓是高蛋白软体动物，是黄鳝、泥鳅、鳗鱼、甲鱼、蛙、龟及鸡、鸭、猪、兔等动物的最佳饲料。

    它在食品、医药等方面的开发利用，越来越受到了人们的青睐。人工养殖蚯蚓，提高循环利用，不仅可以降低畜禽饲料的成本，而且还可以快速脱贫致富，它将对发展农业生产起着重要的作用。