吞咽动作将食物从口腔吞进食道，食道是连接胃的相对较短的管道，这里能分泌酶类，但是食道细胞能够补充较多的黏液而使食物运输容易。食物的存在刺激蠕动将食物推向胃。在食道底部进入胃的地方，有一特殊的肌细胞形成的环状物，称贲门括约肌。括约肌通常处于收缩状态，由于蠕动波的到来刺激括约肌，使之舒张，食物可以进入胃。但是，除了在与呕吐有关的非正常循环的情况下，来于胃壁的压力不能使括约肌舒张，因此回流是不可能的。