1、外形特征

鸵鸟体长约为 183~300cm，身高240~280cm，体重130~150kg，雌鸟稍小。长相很奇特，躯干粗短，胸骨扁平，没有龙骨突起，上面生有一对显得与身体很不相称的短翅膀，已经退化，没有飞羽，不能飞翔。尾羽蓬松而下垂，每个尾椎骨都呈分离状。后肢甚粗大，只有两趾（第Ⅲ、IV趾），

与一般鸟类有三四趾不同，是鸟类中趾数最少者，内趾（第Ⅲ趾）较大，具有坚硬的爪，外趾则无爪。后肢强而有力，除用于疾跑外，还可向前踢用以攻击。雄鸟和雌鸟的羽色有所不同，雄性成鸟全身大多为黑色，翼端及尾羽末端之羽毛为白色，且呈美丽的波浪状。雌性毛色大致与雄鸟相似，只是毛色棕灰不像雄鸟那么艳丽。幼鸟羽色棕灰斑驳，须经数次换羽，至两岁时才能达到成鸟的羽色。此毛色主要是为了便于伪装。