因为兔是单胃草食动物,如日粮中粗纤维含量过少,兔的正常消化功能就会受到扰乱,甚至引起腹泻。所以,养兔要以青粗饲料为主,精饲料为辅,这一原则更符合我国的国情。即使现代化集约兔场全部用颗粒饲料喂兔,也要遵循这一原则,在颗粒饲料中要掺加适当比例的青粗饲料(如苜蓿粉等)。
兔的饲喂方式有两种:一种是自由采食(即不定量饲喂),通常集约化兔场采用全价颗粒饲料喂兔多采用这一方式;另一种是限量(即定量)饲喂,我国广大农村多实行限量饲喂即定时定量,这样不仅可减少饲料浪费,而且有利于饲料的消化吸收。定时定量怎么定?要根据各类家兔在每个阶段所处的生长发育强度不同,决定饲喂的次数和时间,一般情况是幼兔的饲喂次数多于青年兔,青年兔多于成年兔。定量就是根据不同品种、性别、年龄及生产性能等营养的需要,科学地制定出饲料喂量。
一般都不把水作为营养物质考虑,所以在饲养标准中也未列入。实际上,水分是动物除空气外的迫切需要的养料。兔体组成离不开水(兔体含水约70%),饲料的消化吸收、养料的输送、废物的排泄、体温的调节以及体内渗透压维持、减少关节摩擦等都是必需的。兔如长期缺水,可引起消化障碍,产生便秘,肾、脾肿大,生长缓慢,体重下降等,如失去体内水分的20%,会引起死亡。所以,在日常饲养管理中不可忽视供水。
兔需水量一般为每天每千克体重100毫升左右,为饲料干物质的2倍。当然,饮水量与季节、饲料特性、年龄及生理状况等因素有关。炎热的夏季需水分较多。大量喂青绿多汁饲料,可减少供水。幼兔生长发育快,需水量更大。母兔分娩时失水较多,如供水不足,易发生吃仔兔现象。