古人认为病从口入，多为邪杂之气，经口鼻吸入。在春季传染病开始抬头的时候，古人为了确保孩子健康，用中药制成香袋拴在孩子们的衣襟和肩衣上。儿童鼻黏膜上的分泌型免疫球蛋白的含量较低，很容易患上呼吸道感染性疾病，因此最适合佩挂香囊。

现代研究认为中药香囊里的中草药浓郁的香味散发，在人体周围形成高浓度的小环境，而中药成分通过呼吸道进入人体，芳香气味能够兴奋神经系统，刺激鼻黏膜，使鼻黏膜上的抗体——分泌型免疫球蛋白含量提高，不断刺激机体免疫系统，促进抗体的生成，对多种致病菌有抑制生长的作用，还可以提高身体的抗病能力。同时，药物气味分子被人体吸收以后，还可以促进消化腺活力，增加分泌液，从而提高了消化酶的活性，增强食欲。