铁莲子经过加工，剥除坚硬的外壳，得到里面的莲肉，这种莲肉被一层褐红色的表皮包裹，所以称红莲子。

红莲子里面含有一颗青绿的胚牙，叫莲芯或叫莲心，莲芯很苦但具药用价值，所以食用带莲芯的红莲子，是非常具有保健和健康作用的。这种带莲芯的红莲子叫“带芯红莲子”。

莲子芯，很苦，很多人不习惯，所以，如果你怕苦，你可以购买去除了莲子芯的产品“去芯红莲子”。

莲子芯很苦但无毒，相反有药膳价值，可以作为降血压的良好食物，并且记住，只有带莲子芯的莲子才具有药膳价值。